When you want to ask questions in Italian, it's essential to learn the key question words, such as who, how, where, and others. These words are a crucial part of the language, so it's important to understand and use them correctly.
Here’s a list of common Italian question words you need to know:
Who
Chi sei?
Who are you?
Chi è quel ragazzo?
Who is that boy?
Chi vuole mangiare una pizza?
Who wants to eat pizza?
Chi viene con noi alla festa?
Who is coming with us to the party?
Chi è il tuo cantante preferito?
Who is your favorite singer?
Che cosa and cosa are synonyms and can be used interchangeably.
Che cosa hai detto?
What did you say?
Che cosa vuoi mangiare per cena?
What do you want to eat for dinner?
Che cosa stai facendo?
What are you doing?
These forms drop the final letter and add an apostrophe when followed by a word that starts with a vowel or 'h', turning into che cos’ or cos’.
Che cos'è questo?
What’s this?
Cos'è questo?
What’s this?
Che is a more informal way of saying what. It’s typically used in casual conversations.
Che è questo?
What’s this?
Che hai detto?
What did you say?
Che vuoi mangiare per cena?
What do you want to eat for dinner?
When what is followed by a noun, always use che instead of cosa or che cosa.
Che musica ti piace?
What music do you like?
Che colore preferisci?
What color do you prefer?
Che film vuoi guardare?
What movie do you want to watch?
How
Come stai?
How are you?
Non so come risolvere il problema.
I don’t know how to solve the problem.
Come si prepara questo piatto?
How do you prepare this dish?
Come si scrive questa parola?
How do you spell this word?
Come si dice in italiano?
How do you say it in Italian?
When used before è, the final e drops, becoming com’.
Com'è il tempo oggi?
How is the weather today?
Come vivere in città?
How do you live in the city?
Where
Dove vivi? Vivo a Roma.
Where do you live? I live in Rome.
Dove stai andando? Vado al supermercato.
Where are you going? I’m going to the supermarket.
Dove si trova questo posto?
Where is this place located?
Dove vai in vacanza?
Where are you going on vacation?
Before è, the final e drops.
Dov'è il mio cellulare?
Where is my cellphone?
Dov'è la stazione dei treni?
Where is the train station?
Da dove vieni? Vengo dalla Francia.
Where are you from? I’m from France.
Da dove viene questo rumore?
Where is this noise coming from?
When
Quando parte il treno?
When does the train leave?
Quando torni a casa?
When are you coming home?
Quando arrivano i tuoi amici?
When are your friends arriving?
Quando apre il negozio?
When does the store open?
Before è, quando drops the final o.
Quand'è il tuo compleanno?
When is your birthday?
Quand'è l'appuntamento?
When is the appointment?
Why
Perché non sei venuto ieri?
Why didn’t you come yesterday?
Perché studi italiano?
Why are you studying Italian?
Perché sei triste?
Why are you sad?
An informal variation of perché is come mai.
Come mai non sei venuto ieri?
How come you didn’t come yesterday?
Come mai sei triste?
Why are you sad?
How much / How many
This word changes based on the gender of the noun that follows it: quanta, quanti, and quante.
Quanto costa questo vestito?
How much does this dress cost?
Quanti fratelli hai?
How many brothers do you have?
Quante uova ti servono per la torta?
How many eggs do you need for the cake?
Quante stanze ha questa casa?
How many rooms does this house have?
Before è, quanto drops the final o.
Quant'è lontana casa tua?
How far is your house?
Quant'è grande questo appartamento?
How big is this apartment?
How long
Da quanto mi stai aspettando?
How long have you been waiting for me?
Voi due state assieme da quanto?
How long have you two been together?
Da quanto vivi in Italia?
How long have you been living in Italy?
Which
Quale colore preferisci?
Which color do you prefer?
In quale città abiti?
In which city do you live?
Quale film vuoi guardare?
Which movie do you want to watch?
Quale libro mi consigli di leggere?
Which book do you recommend I read?
Before the verb essere, quale becomes qual.
Qual è il tuo piatto preferito?
What’s your favorite dish?
Non so qual è la scelta giusta.
I don’t know what the right choice is.
You might see qual'è written with an apostrophe, but this is incorrect, despite being a common mistake. Even prominent Italian writers make this error.
The plural of quale is quali.
Non so quali scarpe comprare.
I don’t know which shoes to buy.
Quali lingue parli?
Which languages do you speak?
Quale can also mean what in certain contexts:
Qual è il tuo indirizzo?
What is your address?
Qual è la tua borsa?
Which one is your bag?
Qual è il tuo piatto preferito?
What’s your favorite dish?
Quali sono i tuoi hobby?
What are your hobbies?
